Patrocinio fiscal: cómo operar su proyecto bajo otra organización benéfica

Esta guía es para personas con una idea benéfica que aún no saben si necesitan formar toda una organización nueva: una limpieza de barrio que sigue creciendo, un proyecto de arte que necesita subvenciones, un grupo de padres que recauda fondos para un programa de lectura. Un patrocinador fiscal (fiscal sponsor) es una organización benéfica pública 501(c)(3) ya establecida que acepta acoger su proyecto. Al terminar, sabrá a quién le conviene el patrocinio fiscal, en qué se diferencian los dos modelos comunes, qué buscar en el acuerdo y cómo salir cuando esté listo.

Si todavía está decidiendo si empezar algo, lea primero ¿Debería crear una organización benéfica?. Para comparar el patrocinio fiscal con formar una organización sin fines de lucro y otras opciones, pruebe el selector de estructura.

Cómo funciona

Los donantes y las fundaciones le dan dinero al patrocinador, que el IRS ya reconoce como organización benéfica. El patrocinador usa ese dinero para el trabajo benéfico de su proyecto. Como la donación va a una organización benéfica calificada, por lo general los donantes pueden deducirla, y las fundaciones que solo financian a organizaciones 501(c)(3) pueden financiarlo a usted.

La idea clave, en palabras del abogado Gregory Colvin, cuyo libro definió este campo: "la organización benéfica debe estar en la posición de control, y el proyecto no exento debe actuar para promover los fines exentos de la organización". Su proyecto tiene que encajar en la misión del patrocinador, y el patrocinador tiene la última palabra sobre el dinero. Por eso se dice "patrocinador fiscal" y no "agente fiscal". Un patrocinador no es solo un intermediario para sus depósitos bancarios.

A quién le conviene

El patrocinio fiscal suele tener sentido cuando:

• quiere probar una idea durante uno o dos años antes de formar una organización
• su proyecto es de corto plazo o está ligado a un solo evento o esfuerzo
• prefiere dedicar su tiempo al trabajo y no a nómina, seguros, auditorías y trámites con el IRS
• necesita aceptar donaciones o subvenciones deducibles ya y no puede esperar su propia exención
• es un artista o un grupo pequeño que quiere seguir siendo independiente pero necesita una forma de recibir subvenciones

Puede que no le convenga si quiere control total de cada decisión, si su trabajo no encaja en la misión de ningún patrocinador o si planea crecer rápido y quiere su propia junta directiva desde el primer día.

Los dos modelos comunes

En este campo se reconocen varios modelos. El libro de Colvin describe seis, identificados con letras. La National Network of Fiscal Sponsors (NNFS, red nacional de patrocinadores fiscales) dice que en la práctica dos son los más usados.

Modelo A: patrocinio integral

Su proyecto se convierte en un programa del patrocinador. La NNFS lo describe como "una parte totalmente integrada del patrocinador fiscal, que mantiene toda la responsabilidad legal y fiduciaria del proyecto patrocinado, incluidos sus empleados y actividades". Las personas que trabajan en el proyecto suelen ser empleados del patrocinador. El patrocinador se encarga de la contabilidad, la nómina, los seguros y su auditoría anual, y el dinero de su proyecto se registra por separado dentro de los libros del patrocinador, no en una cuenta bancaria propia.

La NNFS dice que este modelo es especialmente útil para proyectos que tienen empleados.

Modelo C: relación de subvención preaprobada

Su proyecto sigue siendo una persona u organización separada. El patrocinador aprueba su proyecto como beneficiario, recibe donaciones y subvenciones para él y luego le pasa el dinero a usted en forma de subvenciones. La NNFS señala que en este modelo usted sigue siendo "responsable de manejar [sus] propias declaraciones de impuestos y asuntos de responsabilidad legal". Puede tener su propia cuenta bancaria, y el trabajo que cree por lo general sigue siendo suyo.

Colvin remonta este modelo a una resolución del IRS de 1966. Es común en las artes y entre organizaciones jóvenes que esperan su propio estatus 501(c)(3).

Cuánto cuesta

La NNFS dice que la mayoría de los patrocinadores cobran una tarifa administrativa como porcentaje de los ingresos o gastos del proyecto, y que "en general el rango está entre el 9% y el 15%". Añade que es común que cobren más por administrar subvenciones del gobierno. Algunos ofrecen servicios adicionales, como asesoría o espacio para reuniones, gratis o con un cargo adicional. Pida que la tarifa quede por escrito en su acuerdo.

Qué debe cubrir el acuerdo

Un acuerdo por escrito es indispensable. Antes de firmar, asegúrese de que responda estas preguntas, muchas de las cuales vienen de la lista de la NNFS de preguntas que los proyectos deben hacer:

• ¿Qué modelo es, y qué servicios incluye?
• La tarifa: el porcentaje, sobre qué se cobra y cualquier cargo adicional.
• Control y presupuestos: quién aprueba los gastos y qué tan rápido le pagarán o le reembolsarán.
• Informes: cada cuánto recibirá estados financieros. La NNFS dice que es su responsabilidad leerlos y detectar errores.
• Recaudación de fondos: quién puede pedirle a quién, y qué nombre va en las solicitudes de subvención y en las cartas de agradecimiento.
• Intereses sobre el dinero que guardan para usted: algunos patrocinadores se los quedan y otros se los pasan.
• Personas: cómo se maneja al personal, los contratistas y los voluntarios.
• Propiedad: quién es dueño del equipo, los materiales y la propiedad intelectual mientras dure el patrocinio.
• Salida: cómo puede cualquiera de las partes terminar la relación, y qué pasa con el dinero y los bienes restantes si se independiza o se va con otro patrocinador.

Cómo encontrar un patrocinador

La NNFS dice que la prueba más importante es que la misión encaje: su proyecto debe promover la misión del propio patrocinador. Empiece con fundaciones comunitarias locales y organizaciones benéficas que ya hacen un trabajo relacionado, y luego busque más lejos. Nuestro directorio de recursos incluye directorios de patrocinadores fiscales en los que puede buscar por estado y tipo de trabajo.

Hable con dos o tres patrocinadores. Pregunte a otros proyectos que patrocinan qué tan rápido llegan los pagos y qué tan fácil es comunicarse con el personal.

Cómo ve el IRS las donaciones a través de un patrocinador

La donación es para el patrocinador, así que el patrocinador envía la carta de agradecimiento y el recibo, a su propio nombre. Vea cómo agradecer a los donantes como lo exige el IRS para saber qué deben contener.

Como el patrocinador debe mantener el control, las donaciones no se pueden pasar sin más a quien elija el donante. La Publication 526 del IRS dice que los donantes no pueden deducir donaciones a personas específicas, aunque las hagan a través de una organización benéfica calificada "en beneficio de una persona específica". Un proyecto con patrocinio fiscal debe recaudar dinero para su programa benéfico, nunca para una persona con nombre y apellido.

Los donantes y las fundaciones revisarán el estatus del patrocinador, no el suyo. Asegúrese de que su patrocinador presente a tiempo sus propias declaraciones anuales al IRS.

Cómo pasar a su propia 501(c)(3)

Muchos proyectos se van cuando son lo bastante grandes y estables para tener su propia organización. La NNFS dice que los patrocinadores lo esperan y tienen procesos para ello. Avísele a su patrocinador con tiempo, y:

1. Forme su organización sin fines de lucro en su estado y solicite al IRS el reconocimiento 501(c)(3). La tarifa del IRS es de $600 por el Form 1023 o $275 por el Form 1023-EZ, más corto, y se paga a través de Pay.gov.
2. Planee la transferencia. Acuerde con su patrocinador cómo y cuándo pasan los fondos y bienes restantes a su nueva organización.
3. Pregunte a quienes le financian. Es probable que el dinero de subvenciones no gastado necesite el permiso del financiador para trasladarse. La NNFS dice que lo mismo aplica cuando un proyecto se cambia a un nuevo patrocinador.
4. Traslade contratos, seguros y personal a la nueva organización, con una fecha de cierre clara.
5. Avise a los donantes dónde donar de ahora en adelante.

Nuestro camino para fundadores explica paso a paso cómo formar su propia organización benéfica.

Lista de verificación del patrocinio fiscal

• Nuestro proyecto encaja en la misión del patrocinador
• Sabemos si es Modelo A, Modelo C u otro modelo
• La tarifa y lo que cubre están por escrito en el acuerdo
• Sabemos qué tan rápido nos pagarán o reembolsarán
• El acuerdo dice qué pasa con nuestro dinero y nuestros bienes si nos vamos
• Los donantes saben que deben dar al patrocinador, nunca a una persona en particular
• Hablamos con al menos otro proyecto que el patrocinador apoya