El patrocinio fiscal explicado: bajo el amparo de otra organización

Esta guía es para cualquier persona con un proyecto benéfico que quiere recibir donaciones deducibles de impuestos o pedir subvenciones, pero que no tiene, o todavía no quiere tener, su propia 501(c)(3) (organización benéfica exenta de impuestos). Un patrocinador fiscal es una organización benéfica establecida que acepta tomar un proyecto bajo su amparo. Nuestra etapa ¿Debería crear una organización benéfica? presenta la idea. Esta guía va más allá: los dos modelos comunes, lo que cobran los patrocinadores, cómo elegir uno y qué debe decir el acuerdo. Al terminar de leer, sabrá qué preguntarle a un posible patrocinador y qué revisar antes de firmar.

Qué es el patrocinio fiscal

Candid Learning, el sitio de capacitación de la organización de investigación sin fines de lucro Candid, describe el patrocinio fiscal como un acuerdo formal en el que usted trabaja con una organización benéfica pública 501(c)(3) que ya existe, en lugar de crear su propia organización sin fines de lucro. Así puede pedir subvenciones y donaciones deducibles de impuestos bajo la exención fiscal del patrocinador.

Candid da dos razones por las que la gente lo elige:

• Más opciones de financiamiento. La mayoría de los financiadores dan dinero a organizaciones y no a personas, así que un patrocinador puede abrir puertas, por ejemplo a artistas.
• Empezar antes. Quizás pueda empezar su proyecto de inmediato, mientras decide si busca su propia exención como organización sin fines de lucro.

A cambio, se cede control. El dinero se le da al patrocinador, así que el patrocinador, y su junta directiva, tienen la última palabra sobre él. Eso es lo que hace deducibles las donaciones, y por eso el acuerdo importa tanto.

Los dos modelos comunes

El patrocinio fiscal tiene varias formas, que a menudo se nombran con letras. Gregory Colvin, socio retirado del bufete Adler & Colvin y coautor de un libro sobre patrocinio fiscal, las describe en una entrevista publicada por el Fiscal Sponsor Directory (directorio de patrocinadores fiscales). Dos son las que encuentran la mayoría de los proyectos pequeños.

Gene Takagi, abogado de organizaciones sin fines de lucro en NEO Law Group, escribe en el Nonprofit Law Blog que en el Model A "el proyecto no tiene una existencia legal separada", y que el patrocinador puede ser responsable de las deudas y obligaciones del proyecto. Colvin dice que quienes trabajan en un proyecto del Model A por lo general reciben su pago como empleados del patrocinador. En el Model C, escribe Takagi, el patrocinador y el proyecto tienen una relación de otorgante y beneficiario de una subvención.

La entrevista de Colvin también describe otros modelos, como contratar a trabajadores independientes (Model B), una exención de grupo en la que capítulos locales funcionan bajo una organización central (Model D) y servicios administrativos (Model F). Si un patrocinador ofrece algo poco común, pregúntele qué modelo usa y por qué.

Cuánto cuesta

Los patrocinadores cobran una tarifa por sus servicios administrativos. Candid dice que el patrocinador se queda con una parte fija de las donaciones, "por lo general de cinco a 10 por ciento". Las tarifas y lo que cubren varían entre patrocinadores, así que:

• pida la lista de tarifas por escrito;
• pregunte qué cubre la tarifa: contabilidad, nómina, seguros, informes de subvenciones, recibos para donantes, revisión legal;
• pregunte si hay cargos adicionales, por ejemplo para empezar, para subvenciones de agencias del gobierno o para salir;
• compare al menos dos patrocinadores.

Cómo elegir un patrocinador

Candid sugiere buscar organizaciones con misiones parecidas a la suya, empezando por grupos a los que ya pertenece, y usar el Fiscal Sponsor Directory, que permite buscar por estado, tipo de servicio o palabra clave. Nuestro directorio lo incluye, junto con varios patrocinadores nacionales.

Antes de firmar, revise:

1. Que de verdad sea una organización benéfica. Busque al patrocinador en la herramienta gratuita Tax Exempt Organization Search del IRS (búsqueda de organizaciones exentas), que muestra si una organización puede recibir donaciones deducibles de impuestos.
2. Que la misión encaje. Candid sugiere mostrarle al patrocinador cómo su proyecto ayuda a su misión, así que busque uno cuya misión incluya su trabajo.
3. Que el modelo encaje. ¿Va a contratar personal? Entonces le puede servir un patrocinador integral que maneje la nómina. ¿Ya tiene su propia organización y personal? Quizás le convenga más un modelo de subvención aprobada de antemano.
4. Que el servicio sea bueno. Pregunte cuánto tarda en pagar una factura, enviar un recibo a un donante o firmar una solicitud de subvención. Pida hablar con dos proyectos que patrocina ahora.
5. Que también lo revise a usted con cuidado. Takagi incluye patrocinar un proyecto sin revisarlo bien, y elegir un patrocinador sin revisarlo bien, entre los seis errores comunes. Un patrocinador que no le pregunta nada quizás no cuide bien el acuerdo.

Candid también aconseja tener lista una propuesta corta para el patrocinador: las metas de su proyecto, su presupuesto y cómo el proyecto ayuda a la misión del patrocinador.

Qué debe cubrir el acuerdo

Takagi incluye trabajar sin un acuerdo escrito, y tener un acuerdo sin reglas claras de salida, entre las seis formas de hacer mal el patrocinio fiscal. Candid también insiste en preparar el acuerdo con cuidado. Asegúrese de que el suyo cubra:

• Qué modelo es, y quién controla el dinero y el trabajo.
• La tarifa, qué cubre y cuándo se cobra.
• Cómo pedirán dinero: quién firma las solicitudes de subvención, cómo se dan los recibos de las donaciones y qué nombre ven los donantes.
• Los informes: qué necesita el patrocinador de usted, y cada cuánto.
• Quién es dueño de qué: el nombre del proyecto, el sitio web, la lista de donantes, el equipo y cualquier obra que cree.
• La salida: cómo puede cualquiera de las partes terminar el acuerdo, con cuánto aviso, y qué pasa con el dinero y los bienes que queden si usted crea su propia organización o cierra el proyecto.

Social Impact Commons publica modelos gratuitos de acuerdos para el Model A y el Model C, que Candid recomienda. Pídale a un abogado que revise el acuerdo antes de firmar. Nuestra guía de lo básico legal explica dónde encontrar ayuda legal gratuita o de bajo costo.

Cuándo seguir adelante por su cuenta

El patrocinio fiscal puede durar años, o ser un paso intermedio. Señales de que quizás sea hora de crear su propia organización: su presupuesto y su personal han crecido, necesita decidir más rápido de lo que puede el patrocinador, o los financiadores piden su propia 501(c)(3). Use nuestro comparador de estructuras para comparar opciones, y lea la ruta para fundadores antes de presentar cualquier trámite.

Su lista para el patrocinio fiscal

• Sabemos por qué queremos un patrocinador: donaciones deducibles, subvenciones, nómina o tiempo para probar la idea.
• Sabemos qué modelo necesitamos: integral (Model A) o subvención aprobada de antemano (Model C).
• Hablamos con al menos dos posibles patrocinadores con misiones parecidas a la nuestra.
• Buscamos a cada patrocinador en la Tax Exempt Organization Search del IRS.
• Tenemos por escrito la lista de tarifas de cada patrocinador, y sabemos qué cubre.
• Hablamos con al menos un proyecto que cada patrocinador apoya ahora.
• Nuestro acuerdo escrito cubre el modelo, el control, las tarifas, la recaudación, los informes, la propiedad y la salida.
• Un abogado revisó el acuerdo antes de firmarlo.
• Les explicamos a los donantes, con palabras sencillas, que las donaciones van al patrocinador para nuestro proyecto.

Un buen patrocinador fiscal le permite dedicar su energía al trabajo en vez de al papeleo. Elija con cuidado, ponga todo por escrito y siga conversando. Si quiere ayuda para comparar acuerdos, pídasela a una organización miembro en el Intercambio.