Renuncia y exoneración para voluntarios (pida que la revise un abogado)

Cuando los voluntarios hacen trabajo físico, como construir, limpiar un arroyo, entrenar un deporte o ir de excursión, hay una posibilidad real de que alguien se lastime. Una renuncia y exoneración hace dos cosas: informa con honestidad a los voluntarios sobre los riesgos, y les pide que acepten esos riesgos y renuncien a algunos reclamos contra su organización. Aunque una exoneración no se sostenga ante un tribunal, la parte de "aceptación de riesgos" asegura que las personas sabían a qué se comprometían.

Lo que una exoneración no puede hacer

• No reemplaza al seguro. Su organización sigue necesitando un seguro de responsabilidad civil, y debe preguntar a su aseguradora si sus voluntarios están cubiertos por sus propias lesiones. Nuestra guía básica de seguros explica las pólizas principales.
• Puede no cubrir faltas graves. Es posible que no se haga cumplir una exoneración por negligencia grave, imprudencia o daño intencional, diga lo que diga el formulario. Cómo lo tratan los tribunales depende de su estado.
• Algunos estados anulan ciertas exoneraciones por completo. Por ejemplo, la Ley General de Obligaciones de Nueva York, § 5-326, declara una exoneración "nula por ser contraria al orden público y totalmente inaplicable" cuando intenta librar al dueño u operador de una piscina, un gimnasio o un lugar de diversión o recreación de su propia negligencia, si el dueño u operador cobra por el uso de las instalaciones. Otros estados tienen reglas distintas.
• Los menores son distintos. Si un padre o una madre puede renunciar a los reclamos de un hijo depende del estado, así que no dé por hecho que la firma de un padre o una madre le protege. Aun así, obtenga la firma de un padre, madre o tutor para cualquier voluntario menor de 18 años, junto con el formulario de permiso de nuestra guía sobre voluntarios jóvenes, y pregunte a su abogado cuánto le protege.

Cómo encaja con la Ley de Protección al Voluntario

La ley federal de protección al voluntario (Volunteer Protection Act, 42 U.S.C. § 14503) protege a cada voluntario, no a su organización, de algunos reclamos por daños que cause mientras actúa dentro de su función. No cubre daños causados por "conducta dolosa o delictiva, negligencia grave, conducta imprudente o una indiferencia consciente y flagrante", ni daños causados al conducir un vehículo que requiere licencia de conducir o seguro. Y dice claramente que no afecta "la responsabilidad de ninguna organización sin fines de lucro ni entidad gubernamental". Los estados pueden añadir condiciones, como exigir procedimientos de gestión de riesgos y capacitación de voluntarios, y la § 14502 permite que un estado se excluya para algunos casos en sus propios tribunales. La renuncia de abajo trata de la dirección contraria: los reclamos que un voluntario podría presentar contra su organización.

Cómo adaptarla

• Describa los riesgos reales de la actividad en palabras sencillas. Una lista concreta ("herramientas eléctricas, escaleras, cargar peso, calor, insectos, terreno irregular") es más justa que un texto vago, y su abogado le dirá qué tan específica la espera su estado.
• Manténgala separada y fácil de leer. No la esconda en un acuerdo de voluntariado largo. Use títulos claros y letra de tamaño normal, y dé tiempo a las personas para leerla.
• Acompáñela de buenas prácticas de seguridad: capacitación, equipo de protección, supervisión y un plan de primeros auxilios. Una exoneración no reemplaza organizar la actividad de forma segura.
• Pida información médica con cuidado. Pregunte solo lo que necesita para la seguridad, manténgala privada y destrúyala cuando ya no la necesite.
• Guarde los formularios firmados el tiempo que le indique su abogado, según su política de conservación de documentos.