Plan de colecta de alimentos o artículos

Una colecta (de alimentos, útiles escolares, abrigos, kits de higiene) es una de las formas más fáciles de que una organización benéfica pequeña, una escuela o un grupo religioso involucre a su comunidad. También es fácil terminar con un cuarto lleno de cosas que nadie pidió, o con alimentos que no se pueden repartir con seguridad. Este plan le ayuda a decidir qué recolectar, a dónde va y quién hace qué, antes de que llegue la primera caja. Nuestra guía de logística para organizaciones benéficas pequeñas trata con más detalle el almacenamiento, el transporte y la seguridad alimentaria.

Antes de empezar

• Pregunte al programa que recibirá lo que necesita. Si recolecta para una despensa de alimentos, un albergue o una escuela, pídales una lista, cantidades y cualquier artículo que no puedan aceptar. Muchos tienen sus propias reglas sobre lo que aceptan.
• Acuerden la entrega de antemano: cuándo, dónde, quién la recibe y si la necesitan clasificada.
• Recolecte lo que la gente puede usar. Una lista breve y concreta ("cereal, pescado en lata, crema de cacahuate") trae mejores donaciones que "comida".
• Revise las reglas locales. El departamento de salud de su estado o localidad fija las reglas de seguridad alimentaria que se aplican si almacena, reempaca o sirve alimentos. Pregúnteles si tiene dudas.

Seguridad alimentaria básica para colectas

• Acepte solo alimentos no perecederos en su empaque comercial sin abrir, salvo que usted y el programa que recibe tengan una forma segura de manejar alimentos refrigerados.
• Revise las latas. La FDA dice que el daño en una lata "se ve en hinchazón, fugas, perforaciones, agujeros, fracturas u óxido profundo y extenso", o en "aplastamientos o abolladuras tan graves que impiden apilarlas normalmente". Separe las latas dañadas; no las entregue.
• Rechace alimentos enlatados en casa y caseros. Los CDC advierten que los envases que "tienen fugas, están abombados o hinchados" o se ven "dañados, agrietados o anormales" son señales de que la comida "podría estar contaminada", y dicen: "Nunca pruebe la comida para ver si es segura". No puede saber cómo se preparó un frasco enlatado en casa, así que lo más seguro es no aceptarlo.
• Si recolecta perecederos, siga la guía de la FDA: mantenga el refrigerador "a 40° F (4° C) o menos" y el congelador "a 0° F (-18° C)", y respete la "regla de las dos horas" para alimentos fuera del refrigerador.

La ley federal Bill Emerson Good Samaritan Food Donation Act protege a quienes donan de buena fe a una organización sin fines de lucro, y a las organizaciones que reparten esas donaciones, de la responsabilidad civil y penal por "la naturaleza, la antigüedad, el empaque o el estado" de "alimentos aparentemente sanos" o de un "producto de abarrotes aparentemente apto" (como productos de higiene y de limpieza del hogar), salvo en casos de "negligencia grave o conducta dolosa". Los "alimentos aparentemente sanos" deben cumplir "todas las normas de calidad y etiquetado impuestas por las leyes federales, estatales y locales". Desde una enmienda del 5 de enero de 2023 (Ley Pública 117-362), la protección cubre los alimentos que se dan a personas necesitadas sin costo o a un "precio reducido de buen samaritano" (no mayor que el costo de manejarlos y distribuirlos), y también cubre a algunos negocios, como tiendas de comestibles, restaurantes y servicios de comida, que donan directamente a personas necesitadas. Da tranquilidad, pero no es motivo para descuidarse: los buenos controles protegen a las personas a las que sirve.

Donaciones y agradecimientos

Quienes donan artículos pueden querer un recibo. Nuestra guía de donaciones que no son en efectivo explica qué escribir: describa los artículos, pero no les ponga un valor. Agradezca a todos los que participaron y cuénteles lo que lograron sus donaciones.