Su sitio web y la ADA: lo que de verdad dice la ley

Las organizaciones benéficas pequeñas oyen dos cosas sobre la accesibilidad web: que "la ADA lo exige" y que "hay una regla nueva con fecha límite". Las dos son verdad en parte, y los detalles importan. Esta guía explica lo que de verdad dicen el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) y otras agencias federales, para que pueda tomar una decisión sensata. No promete que un sitio web en particular cumpla o no cumpla la ley. Para la parte práctica, vea la sección de accesibilidad de su primer sitio web y nuestra guía de documentos accesibles.

Título III: organizaciones que sirven al público

La ADA tiene varias partes. El Título III cubre los "lugares de alojamiento público" (public accommodations). La página del DOJ sobre el Título III dice que "los negocios, incluidas las organizaciones sin fines de lucro, que sirven al público" son lugares de alojamiento público, y da ejemplos como tiendas, escuelas privadas, consultorios médicos, guarderías y gimnasios. La misma página dice que el Título III no se aplica a las organizaciones religiosas ni a los clubes privados, aunque añade que cobrar cuotas de membresía no hace exenta automáticamente a una organización.

Lo que dice el DOJ sobre los sitios web

La Guía sobre la accesibilidad web y la ADA del DOJ, con fecha del 18 de marzo de 2022, dice que el Departamento "ha sostenido de forma constante que los requisitos de la ADA se aplican a todos los bienes, servicios, privilegios o actividades que ofrecen los lugares de alojamiento público, incluidos los que se ofrecen en la web". También dice:

• No hay una norma detallada. El DOJ "no tiene un reglamento que establezca normas detalladas" para los sitios web de los negocios abiertos al público. Se basa en las reglas generales de la ADA sobre no discriminación y comunicación efectiva.
• Hay flexibilidad. "Los negocios y los gobiernos estatales y locales tienen flexibilidad en cómo cumplen" los requisitos generales de la ADA, pero aun así deben asegurarse de que sus programas, servicios y bienes en línea sean accesibles.
• Las normas existentes ayudan. El DOJ dice que las Pautas de Accesibilidad para el Contenido Web (WCAG) y las normas federales de la Sección 508 "ofrecen una orientación útil" para asegurar la accesibilidad de un sitio web.
• La guía no es obligatoria. El DOJ la describe como asistencia técnica que "no tiene efecto jurídicamente vinculante" ni "fuerza o efecto de ley".

El DOJ enumera barreras comunes, que sirven como primera lista de control: poco contraste de color, usar solo el color para dar información, imágenes sin texto alternativo ("alt text"), videos sin subtítulos, formularios en línea inaccesibles y navegación que solo funciona con el ratón.

Entonces, para una organización benéfica que sirve al público, la posición del DOJ es que sus servicios en línea deben ser accesibles. No fija una norma técnica ni una fecha límite específica para usted. Como no hay un reglamento del Título III para sitios web, si un sitio en particular cumple la ADA puede ser una pregunta para un abogado, no una casilla para marcar.

La regla de 2024 es para gobiernos estatales y locales

En abril de 2024, el DOJ publicó una regla bajo el Título II de la ADA. Su hoja informativa dice que la regla "se aplica a todos los gobiernos estatales y locales", incluidos los distritos con fines especiales, Amtrak y otras autoridades de transporte, y fija WCAG 2.1 nivel AA como la norma técnica para su contenido web y sus aplicaciones móviles.

Las fechas límite son para los gobiernos. La hoja informativa del DOJ dice que una regla final provisional publicada el 20 de abril de 2026 las extendió al 26 de abril de 2027 para gobiernos con una población total de 50,000 o más, y al 26 de abril de 2028 para los de menos de 50,000 y los gobiernos de distritos especiales.

Esta regla no cubre directamente a una organización benéfica privada. Pero puede llegarle por medio de un contrato. La hoja informativa del DOJ dice que los gobiernos estatales y locales que contratan a otras organizaciones para prestar servicios públicos en su nombre, como "organizaciones sin fines de lucro que manejan programas de tratamiento de drogas en nombre de una agencia estatal", también deben asegurarse de que sus contratistas cumplan el Título II. Si presta un programa para una ciudad, un condado o una agencia estatal, espere requisitos de accesibilidad en su contrato, y léalos.

Las subvenciones federales pueden traer sus propias reglas

Si su organización recibe asistencia financiera federal, se aplican otras leyes sobre discapacidad, sobre todo la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación. Las agencias federales emiten reglas de la Sección 504 para las organizaciones que financian.

Un ejemplo: el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). En mayo de 2024, el HHS adoptó WCAG 2.1 nivel AA como norma para el contenido web y las aplicaciones móviles de las organizaciones que reciben su asistencia financiera. El HHS dice que entre quienes la reciben hay proveedores de servicios sociales, organizaciones de bienestar infantil y proveedores de salud de todos los tamaños. Una regla final provisional del HHS publicada en el Registro Federal el 11 de mayo de 2026 extendió las fechas de cumplimiento:

Si tiene subvenciones federales, del HHS o de cualquier otra agencia, lea los términos y condiciones, pregunte a su oficial de programa qué reglas de accesibilidad se aplican y planee el trabajo antes de la fecha. Nuestra guía para prepararse para subvenciones federales explica qué más trae el dinero federal.

Un plan sensato para una organización pequeña

Nada de esto tiene que ser caro. Un plan que puede defender:

1. Apunte a WCAG 2.1 nivel AA, o a la versión más nueva, WCAG 2.2. Es la norma que usan las reglas federales de arriba, y el DOJ menciona las WCAG como orientación útil.
2. Corrija primero las barreras comunes: contraste, texto alternativo, subtítulos, etiquetas de formularios, navegación con teclado y encabezados reales. Nuestra guía del sitio web explica cada una.
3. Revise sus formularios y páginas de donación. Son la forma en que la gente usa sus servicios y dona, así que son lo más importante.
4. No dependa de PDF ni de imágenes con texto para información importante. Póngala en la página como texto, y haga accesibles los documentos que sí publique.
5. Publique una declaración de accesibilidad con un teléfono y un correo para que la gente le avise de problemas y reciba la información de otra forma. Responda pronto.
6. Lleve un registro breve de qué revisó, qué corrigió y cuándo.
7. Lea sus contratos y subvenciones buscando requisitos de accesibilidad específicos.

Si recibe una carta de reclamo

Algunas organizaciones reciben cartas que dicen que su sitio web viola la ADA. No la ignore, y no pague ni firme nada antes de hablar con un abogado. Anote lo que la carta dice que está mal, revise esas partes de su sitio y corrija las barreras reales, tenga razón o no la carta. Avise a la junta y a su aseguradora.

Lista de control de accesibilidad web

• Sabemos si servimos al público, y que el DOJ dice que el Título III cubre a las organizaciones sin fines de lucro que lo hacen
• Sabemos que la regla del Título II de 2024 cubre a los gobiernos, y si algún contrato con el gobierno nos la traslada
• Revisamos nuestras subvenciones federales en busca de requisitos y fechas de accesibilidad de la Sección 504
• Trabajamos hacia WCAG 2.1 nivel AA, empezando por la lista de barreras comunes del DOJ
• Nuestros formularios y páginas de donación funcionan con teclado y con lector de pantalla
• Publicamos una declaración de accesibilidad con una forma de contactarnos
• Sabemos que debemos llamar a un abogado si recibimos una carta de reclamo